Licence arts plastiques ou école de design : que choisir ?
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La licence arts plastiques attire chaque année plusieurs milliers de bacheliers passionnés par l’art, mais reste l’une des filières universitaires où la question de l’insertion professionnelle se pose le plus. Beaucoup d’étudiants hésitent entre cette voie académique et une école de design privée, sans toujours mesurer les différences réelles entre les deux parcours. Cet article compare objectivement les deux voies sur les critères qui comptent vraiment : durée, coût, contenu pédagogique, débouchés professionnels et profil-type d’étudiant qui s’y épanouit.
Qu’est-ce que la licence arts plastiques exactement
La licence arts plastiques est un cursus universitaire de 3 ans (180 crédits ECTS) délivré par une trentaine d’universités françaises. Elle confère le grade de Licence et prépare principalement à la poursuite d’études en Master, avec des débouchés directs limités sur le marché du travail.
Les principales universités qui proposent cette formation en France : Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Paris 8 Vincennes-Saint-Denis, Rennes 2, Aix-Marseille, Strasbourg, Bordeaux Montaigne, Toulouse Jean Jaurès, Lyon 2, Montpellier Paul-Valéry, Amiens Picardie. Chaque université a ses propres orientations : Paris 8 est plutôt reconnue pour ses arts numériques, Rennes 2 pour son ouverture aux médias, Strasbourg pour sa tradition théorique.
Le contenu de la formation
Une licence arts plastiques mélange quatre grandes familles d’enseignements sur les trois années :
- Théorie de l’art : histoire de l’art, esthétique, philosophie de l’art
- Pratique plastique : dessin, peinture, sculpture, photographie, vidéo, installation
- Sciences humaines : sémiologie, sociologie de l’art, anthropologie visuelle
- Méthodologie et transversal : rédaction, langues, culture numérique
Le volume horaire est de 20 à 25 heures de cours par semaine, ce qui laisse beaucoup de temps pour la pratique personnelle et le travail en autonomie. C’est un fonctionnement typiquement universitaire, très différent d’une école qui structure la semaine de 30 à 40 heures.
Coût et conditions d’admission
Les frais universitaires standards s’élèvent à environ 175 € par an pour une licence (2025-2026), gratuits pour les boursiers CROUS. C’est l’un des cursus supérieurs les moins chers en France, tous domaines confondus. L’admission se fait via Parcoursup, généralement sur dossier avec lettre de motivation. Certaines universités demandent un portfolio ou un entretien, mais la sélectivité reste modérée par rapport aux écoles privées.
Qu’est-ce qu’une école de design : la voie alternative
Une école de design propose un cursus professionnalisant en 3 ans (Bachelor) ou 5 ans (Bachelor + Mastère), avec une orientation directement tournée vers les métiers créatifs. Le contenu est massivement pratique, structuré autour de projets clients, de workshops et d’une construction progressive du portfolio.
Les principales écoles privées en France : LISAA, Autograf, e-artsup, Brassart, Bellecour, Intuit Lab, ISCOM, LIM’art, École Boulle (pour l’année préparatoire), École Émile Cohl. Chaque école a sa spécialité : illustration, design graphique, motion design, UX/UI, animation 3D, jeu vidéo, communication visuelle. Choisir son école implique de connaître précisément sa spécialisation avant de s’engager.
Le contenu de la formation
Une formation en école de design s’articule autour de quatre axes complémentaires :
- Fondamentaux artistiques : dessin, culture visuelle, typographie, colorimétrie
- Logiciels professionnels : suite Adobe (Photoshop, Illustrator, InDesign), Figma, Blender selon spécialisation
- Projets clients réels : commandes de marques et institutions, avec briefs et jury
- Insertion professionnelle : stages, alternance, workshops avec intervenants pro, coaching portfolio
Le volume horaire tourne autour de 30 à 40 heures hebdomadaires, avec un rythme proche du monde professionnel. Les étudiants apprennent à respecter des deadlines, à défendre leurs choix devant un jury, à collaborer en équipe. Ces compétences se retrouvent directement dans le quotidien des métiers du design pratiqués en agence ou en entreprise.
Coût et conditions d’admission
Les frais annuels s’échelonnent entre 7 500 € et 11 500 € par an dans le privé, soit un cursus complet Bachelor + Mastère de 40 000 à 55 000 € cumulés. L’admission se fait sur dossier et entretien, souvent avec présentation d’un portfolio de travaux personnels. La sélectivité est plus élevée qu’en licence universitaire, avec des taux d’admission de 40 à 70 % selon les écoles et les cursus.
Comparaison factuelle : licence arts plastiques vs école de design
Le tableau ci-dessous synthétise les principales différences observées entre les deux voies sur les critères qui pèsent le plus dans le choix.
| Critère | Licence arts plastiques | École de design privée |
|---|---|---|
| Durée | 3 ans (Licence) — 5 ans (Master) | 3 ans (Bachelor) — 5 ans (Mastère) |
| Coût annuel | ~175 € (gratuit pour boursiers) | 7 500 – 11 500 € |
| Coût cursus complet (5 ans) | ~900 € | 40 000 – 55 000 € |
| Volume horaire hebdomadaire | 20 – 25 h | 30 – 40 h |
| Orientation dominante | Théorique et pratique artistique | Pratique professionnelle |
| Logiciels professionnels enseignés | Peu ou pas | Cœur du cursus |
| Stages et alternance | Rares ou facultatifs | Systématiques dès la 2e année |
| Portfolio en sortie | Construit en autonomie | Accompagné et structuré |
| Débouchés directs | Limités (poursuite études recommandée) | Nombreux (bonne insertion à 6 mois) |
| Sélectivité à l’entrée | Modérée (Parcoursup) | Élevée (dossier + entretien) |
| Reconnaissance officielle | Grade Licence / Master (MESR) | Titre RNCP (grade Master pour Mastère) |
Ce tableau met en évidence des logiques diamétralement opposées plutôt que deux formations comparables. Ce n’est pas la même chose de choisir la licence ou l’école, et ce n’est pas une question de niveau : c’est une question d’objectif de vie et de projet professionnel.
Pour qui la licence arts plastiques est le bon choix
La licence arts plastiques reste une excellente option pour certains profils précis. Elle est même la meilleure voie possible dans plusieurs situations.
Pour ceux qui veulent enseigner l’art
La voie royale pour devenir professeur d’arts plastiques en collège ou lycée passe par une licence puis un master MEEF (Métiers de l’Enseignement, de l’Éducation et de la Formation) préparant au CAPES arts plastiques. L’école de design ne prépare pas à ces concours. Pour qui vise l’enseignement, la licence est incontournable.
Pour ceux qui hésitent encore sur leur orientation
La licence offre une exploration large de plusieurs disciplines artistiques et théoriques, ce qui permet de préciser progressivement son projet. C’est un cadre pertinent pour les lycéens passionnés par l’art mais qui ne savent pas encore s’ils préfèrent l’illustration, la vidéo, la sculpture ou la théorie critique.
Pour les budgets serrés
Le coût d’une licence est incomparablement plus faible qu’une école privée. Sur 5 ans, la différence dépasse 45 000 € — une somme qui peut faire toute la différence pour les familles qui ne peuvent pas financer un cursus privé. Les bourses CROUS complètent le dispositif pour les foyers modestes.
Pour ceux qui aiment la recherche et la théorie
Si la lecture d’ouvrages théoriques, l’analyse d’œuvres, la rédaction de mémoires font partie de vos affinités naturelles, la licence offre un cadre qui valorise ces compétences. C’est aussi la porte d’entrée vers un doctorat en arts, en histoire de l’art ou en esthétique pour ceux qui envisagent une carrière académique.
Pour préparer des concours d’écoles publiques d’art
Une année ou deux de licence peuvent servir de préparation solide pour intégrer par la suite les écoles supérieures d’art publiques (ENSAD, ENSCI, Beaux-Arts régionaux) via un concours ou en admission parallèle. Cette stratégie est classique et fonctionne bien.
Pour qui l’école de design est le bon choix
L’école de design privée s’adresse à des profils avec un projet plus précis et une logique différente.
Pour ceux avec un projet professionnel clair
Si vous savez que vous voulez devenir designer graphique, motion designer, UX designer ou web designer, l’école de design vous fait gagner 3 à 5 ans sur votre insertion professionnelle. Vous sortez opérationnel, avec un portfolio, un réseau et une maîtrise des logiciels du métier. La licence, elle, vous laisserait en Bac+3 sans compétences pratiques suffisantes pour être immédiatement embauché.
Pour ceux qui privilégient l’insertion rapide
Les bonnes écoles de design affichent des taux d’insertion à 6 mois supérieurs à 80 % sur les métiers formés. La licence, sans master ni spécialisation, affiche des taux d’insertion directs beaucoup plus faibles, avec une part importante de diplômés qui poursuivent leurs études ou basculent vers d’autres secteurs (enseignement, médiation culturelle, reconversion).
Pour ceux qui préfèrent la pratique à la théorie
Une école de design consacre l’essentiel du temps aux projets concrets : commandes clients, workshops, briefs professionnels. Les cours théoriques sont réduits au minimum utile. Si vous vous ennuyez rapidement dans un cours magistral et que vous préférez apprendre en faisant, ce cadre pédagogique vous conviendra mieux qu’un amphi universitaire.
Pour ceux qui veulent l’alternance
La grande majorité des écoles de design privées proposent l’alternance dès la deuxième ou troisième année. L’entreprise finance alors la formation et verse un salaire mensuel. Cette voie permet de réduire fortement le coût réel du cursus tout en construisant une expérience professionnelle valorisée à la sortie. La licence, dans son fonctionnement classique, n’intègre pas ce type de dispositif.
Un test simple pour trancher : demandez-vous ce que vous voulez faire concrètement le lendemain de votre diplôme. Si la réponse est « poursuivre en master ou passer un concours », la licence peut suffire. Si la réponse est « commencer à travailler comme designer », l’école de design est probablement plus efficace.
Le troisième chemin : les passerelles entre les deux voies
Beaucoup d’étudiants ignorent qu’il existe des passerelles concrètes entre licence arts plastiques et école de design. Ces trajectoires hybrides peuvent combiner les avantages des deux voies.
De la licence vers une école de design
Il est possible de commencer par une année ou deux de licence arts plastiques puis d’intégrer une école de design en admission parallèle en 2e ou 3e année de Bachelor. Cette stratégie permet de tester d’abord le monde universitaire à moindre coût, avant de basculer vers une formation plus professionnalisante avec un dossier renforcé par les enseignements théoriques déjà acquis.
Les écoles de design privées acceptent régulièrement ces admissions parallèles pour les profils motivés avec un portfolio solide. Cette voie est particulièrement intéressante pour ceux qui hésitent au sortir du bac.
De l’école de design vers un master universitaire
À l’inverse, un diplômé d’un Bachelor en école de design peut poursuivre par un master universitaire en arts plastiques, en design ou en sciences humaines. Cette voie est moins fréquente mais permet d’ajouter une dimension académique à un profil déjà pro.
Le cumul licence + école de design
Quelques étudiants très ambitieux mènent en parallèle une licence universitaire et une formation en école de design privée. C’est une charge de travail considérable qui n’est pas recommandée à tout le monde, mais qui donne un profil hybride rare et très valorisé. Certaines écoles de design ont même mis en place des conventions avec des universités pour faciliter ce double cursus.
Ces trajectoires hybrides ouvrent aussi vers des métiers moins évidents à première vue. Un étudiant qui combine base théorique universitaire et compétences pratiques d’école de design peut par exemple s’orienter vers des métiers spécialisés comme devenir animateur 3D ou concept artist, où la culture visuelle large et la maîtrise technique doivent se combiner.
Vous vous orientez vers les métiers créatifs après le bac ?
Si votre projet professionnel est clair et que vous visez une insertion rapide dans les métiers du design, l’École Intuit Lab propose des Bachelors et Mastères en design graphique avec accompagnement individualisé du portfolio dans son école de design Paris et à Marseille.
Questions fréquentes
Combien coûte une licence arts plastiques par rapport à une école de design ?
La licence arts plastiques coûte environ 175 € par an de frais universitaires, gratuits pour les boursiers CROUS. Une école de design privée coûte 7 500 à 11 500 € par an. Sur un cursus complet de 5 ans, la différence dépasse 45 000 €. C’est le facteur le plus discriminant entre les deux voies pour les familles à budget serré.
Une licence arts plastiques permet-elle de travailler directement ?
Les débouchés directs à Bac+3 sont limités. La majorité des diplômés poursuivent en master, préparent le CAPES arts plastiques pour l’enseignement, ou basculent vers d’autres formations complémentaires. Sans poursuite d’études ou spécialisation, l’insertion professionnelle est difficile — c’est le principal reproche fait à cette filière.
Peut-on passer d’une licence à une école de design ?
Oui, les écoles de design privées acceptent régulièrement des admissions parallèles en 2e ou 3e année de Bachelor pour les étudiants venus d’une licence arts plastiques. Cela demande un dossier solide, un portfolio de travaux et un entretien de motivation. Cette voie est particulièrement intéressante pour ceux qui hésitent au sortir du bac.
Est-ce que l’école de design est mieux que la licence ?
Ni mieux ni moins bien, différentes. L’école de design est plus efficace pour une insertion rapide dans les métiers créatifs. La licence est plus adaptée pour ceux qui visent l’enseignement, la recherche, ou qui veulent explorer plusieurs disciplines avant de choisir. Le vrai critère est votre projet professionnel, pas la qualité intrinsèque de la formation.
Quel niveau d’anglais faut-il pour une licence arts plastiques ?
Un niveau B1-B2 est généralement suffisant pour valider une licence arts plastiques. Les langues sont enseignées comme matière obligatoire mais représentent une part limitée du cursus. Pour une carrière artistique internationale ou universitaire (poursuite en Master à l’étranger, participation à des colloques), un niveau C1 devient nécessaire à moyen terme.
La licence arts plastiques prépare-t-elle aux Beaux-Arts ?
Elle peut servir de préparation, mais ne remplace pas une véritable année préparatoire ciblée. Certains étudiants font une licence en parallèle de leur préparation aux concours des écoles publiques d’art (ENSAD, ENSCI, Beaux-Arts régionaux). Les prépas dédiées (Estienne, Duperré, Atelier de Sèvres, Prep’Art) restent plus efficaces pour maximiser les chances de réussite au concours.
Peut-on faire une licence arts plastiques en alternance ?
Non, l’alternance n’est pas un dispositif compatible avec le format universitaire classique de la licence. C’est l’une des différences majeures avec les écoles de design privées, qui proposent l’alternance dès la 2e ou 3e année. Ceux qui veulent combiner formation et salaire mensuel doivent regarder du côté des écoles de design ou de certains DN MADE.